硅酸乙酯本身沒有結(jié)合能力，若用硅酸乙酯作耐火材料的結(jié)合劑，必須經(jīng)過水解處理方可使用。硅酸乙酯的水解反應(yīng)在僅有水的條件下進行得很緩慢，一旦受酸(H+)或堿(OH-)的催化作用，其水解速度大大加快。一般使用鹽酸作催化劑，因為用堿作催化劑會使水解溶液很快發(fā)生凝膠作用而使水解溶膠失去穩(wěn)定性，從而失去結(jié)合能力，硅酸乙酯在酸催化作用下的水解反應(yīng)如下：

水解反應(yīng)實質(zhì)上就是硅酸乙酯中的乙氧基(C2H5O-)被水中的羥基(-OH)取代，其結(jié)果是由硅酸乙基酯(Si4-OC2H5)轉(zhuǎn)變成硅醇基(Si4-OH)。硅醇基具有高度的活性，能繼續(xù)與其它硅酸乙基或硅醇基發(fā)生酸交換或醚化反應(yīng)。
但水解反應(yīng)程度須進行一定的控制，以制成穩(wěn)定的硅酸乙酯水解液。否則，連續(xù)的反應(yīng)結(jié)果會形成體型聚有機硅而失去穩(wěn)定性，變成為不溶的凝膠體，從而失去作業(yè)性。硅酸乙酯水解液的穩(wěn)定性主要是靠加入的酸或堿來調(diào)整。pH值在1.5～2.5之間出現(xiàn)凝膠時間較長，水解液最穩(wěn)定，低于或高于此范圍，水解液易出現(xiàn)凝膠，pH值在5～6之間易出現(xiàn)凝膠，水解液最不穩(wěn)定。因此，一般水解液應(yīng)控制在2.0～2.5之間，以保持其穩(wěn)定性，以便與耐火材料混合后保持一定的作業(yè)時間(施工或成型時間)。硅酸乙酯水解液可作精密鑄造型模耐火材料的結(jié)合劑，也可作粘土質(zhì)、高鋁質(zhì)、剛玉質(zhì)、含鋯英石質(zhì)、莫來石質(zhì)、碳化硅等制品和澆注料的結(jié)合劑。